Normalmente, existem três cores de bandeiras nas praias: verde, quando o mar está perfeitamente seguro para nadar; amarelo, que indica que devemos ter atenção e muito cuidado enquanto estamos dentro de água (sem que possamos nadar muito para além da costa) e vermelho, que proíbe a entrada na água. Quando não vemos nenhuma bandeira ou se estiver hasteada a bandeira em xadrez, é sinal de que a praia não está vigiada.
Aquela que é a Bandeira Azul, ainda é desconhecida por muitos. Segundo o município de Setúbal, este é “um galardão atribuído a zonas balneares mediante avaliação criteriosa relacionada com qualidade ambiental, segurança e conforto dos utentes”, uma vez que as candidaturas exigem 28 critérios obrigatórios, a cumprir pelas zonas balneares, para que lhes seja permitido hastearem a Bandeira Azul. A edição deste ano é dedicada ao tema “Restauro da Natureza”.
Setúbal, que tem vindo a apostar na valorização dos territórios das praias, concorreu à Bandeira Azul com duas praias este ano: a de Albarquel e a da Figueirinha. No dia 30 de abril, saiu a lista de todas as praias galardoadas no País e ambas as setubalenses foram aprovadas pela Associação Bandeira Azul de Ambiente e Educação.
“Este é o reconhecimento do esforço realizado pelo município na melhoria das condições de utilização das praias. É um projeto em construção contínua, que resulta de uma visão diferenciadora e dos vários investimentos realizados ao longo dos anos”, explica a vereadora Rita Carvalho.
A autarquia tinha assumido a gestão da praia de Albarquel em 2017 e, desde aí, tem restruturado a praia de forma a melhorar a qualidade ambiental e dos serviços prestados aos utentes, através da demolição de estruturas ilegais, da melhoria dos acessos, da criação de instalações sanitárias e do aumento da frequência da limpeza. Investiu ainda na criação de um novo equipamento de apoio à praia, que inclui um estabelecimento de restauração e bebidas, posto de socorros, balneários, assistência a banhistas na época balnear, comunicações de emergência, limpeza da praia e recolha do lixo.
Também foi criado um sistema elevatório de esgotos, de forma a garantir a qualidade da água, tendo em conta a candidatura ao galardão da Bandeira Azul, uma vez que um dos critérios obrigatórios é o registo de análises à qualidade da água, com qualidade excelente, durante cinco anos consecutivos.
A Bandeira Azul será hasteada pela primeira vez na praia de Albarquel em simultâneo com as restantes praias portuguesas, no dia que marca o início da época balnear, ou seja, 1 de junho.
