LET'S ROCKTodos os anos, os Prémios NiS distinguem os projetos, os espaços e as pessoas que mais marcaram Setúbal. Mas há um prémio que vai além do sucesso imediato, das casas cheias ou das tendências do momento.
O prémio Personalidade do Ano celebra quem muda mentalidades, quem deixa rasto e quem inspira uma cidade inteira a pensar diferente. Este ano, a redação da New in Setúbal destingiu o chef Seb, fundador do restaurante Calma Calma.
Italiano de origem, setubalense por escolha, Seb encontrou em Setúbal mais do que um lugar para abrir um restaurante. Encontrou um propósito. Ao longo do último ano, tornou-se uma das vozes mais ativas na defesa de uma restauração mais justa, mais humana, mais local e mais honesta, tanto para quem come, como para quem trabalha.
O prémio surge como reconhecimento de um percurso intenso, corajoso e transformador. “Com este prémio, sinto-me honrado. Mas a ideia é que as pessoas entendam o core do restaurante. Não somos só um italiano. Somos mais do que isso”.
De Roma ao mundo e do mundo a Setúbal, em busca de paz
A história do chef Seb começa em Roma, onde cresceu rodeado pela disciplina e exigência da hotelaria de luxo. Foi graças à mãe, que trabalhou até se tornar gestora de um hotel de cinco estrelas, que entrou no mundo da restauração. Cozinhar nunca foi uma escolha tardia. “Nunca fiz outra coisa”, admite.
A carreira levou-o aos palcos mais exigentes da gastronomia mundial, com passagens por restaurantes com estrelas Michelin. O reconhecimento chegou cedo, mas trouxe consigo uma pressão constante, que acabou por afastá-lo do que mais amava. “A exigência constante e a pressão diária consumiram-me de tal modo que deixei de sentir o amor que tinha pela profissão”, revelou.
Foi essa saturação que o empurrou para uma mudança radical. Instalou-se na Suécia, assumiu cargos de liderança e geriu projetos de grande dimensão, mas continuava a sentir que faltava algo.
“Precisava de uma atividade com sentido, que me desse um propósito”. Portugal surgiu como uma possibilidade distante, um plano para mais tarde, até deixar de o ser. Assim que a oportunidade surgiu, mudou-se para Setúbal.
Setúbal como escolha consciente, não como atalho fácil
Eusebiu Tuchilus chegou a Setúbal enquanto consultor gastronómico. A escolha da cidade, em vez de Lisboa, foi tudo menos estratégica no sentido convencional. “Em Lisboa, o sucesso é quase garantido. Aqui, conquistar esse sucesso é um verdadeiro desafio. É esse percurso que procuro”, afirmou. “Vivo para o desafio. Não procuro atalhos, nem os caminhos mais fáceis”.
Setúbal ofereceu-lhe algo que nenhuma capital poderia dar: tempo, comunidade e espaço para construir algo com impacto real. Aqui, encontrou tranquilidade, humildade e uma nova forma de viver a cozinha, longe da obsessão pelo reconhecimento, mas perto das pessoas.
Antes de qualquer expansão, havia uma ideia-base que precisava de ser provada. Esse ponto de partida foi o Calma Calma, o projeto que se tornou símbolo do mindset do chef. Um espaço onde a comida é simples, honesta e feita com tempo, onde a música, as boas vibes e os DJ sets fazem parte da experiência, sem bilhetes, sem filtros, sem pretensões.
“O Calma Calma foi sempre a base onde as pessoas podiam confiar na minha qualidade, nos meus preços e no meu mindset”, explica. A influência dos anos em fine dining está lá, mas transformada.
“Trabalhei em estrelas Michelin durante anos e sempre pensei naquela ideia de quando tens pais maus e dizes: um dia vou fazer diferente com os meus filhos. É isso que estou a fazer com este restaurante”. Dar aos outros aquilo que nunca teve tornou-se a base do seu trabalho.
O prémio Personalidade do Ano não reconhece apenas um chef talentoso, mas um agente de mudança. Seb fala abertamente sobre salários justos, horários humanos e contratos dignos, temas ainda pouco discutidos na restauração local. “Somos um grupo de jovens dedicados, que quer mudar a perspetiva desta indústria, com bons horários, bons contratos e bons salários”, explica.
O compromisso estende-se aos produtos. No Calma Calma, a grande aposta é nos produtos e produtores locais. Seb não esconde a frustração ao ver espaços que ignoram o território onde estão inseridos. “Vejo muitos restaurantes de choco com produtos de Marrocos. Vejo Coca-Cola em todo o lado. Quero dar espaço ao que Setúbal tem de melhor, a marcas portuguesas, a produtos nacionais e à qualidade verdadeiramente setubalense”.
A lógica é simples: fazer tudo em casa, reduzir custos desnecessários e oferecer preços justos ao cliente. “Acredito no conceito de justiça. Somos justos com os clientes e é assim que se constrói uma base fiel”, diz.
Um prémio que reconhece o início de uma maratona, não a meta
Para o chef Seb, 2025 não foi um ano de chegada, mas de partida. “O trabalho ainda não está feito. Este foi apenas o início de uma maratona”. Desde a abertura, o restaurante tem lotação esgotada todos os dias, ao almoço e ao jantar, algo que encara com gratidão, mas também com responsabilidade.
O conceito é uma trattoria rústica moderna, acessível, como as que existem em Itália. “Uma trattoria não é cara. É como uma tasca italiana”, explica. Não há truques, nem promessas falsas. A comida é feita todos os dias, a pasta é fresca e as reservas ajudam a evitar desperdício.
Receber o prémio Personalidade do Ano é, para Seb, uma validação do caminho escolhido. Não do ego, mas da ideia. “Este prémio é não apenas para mim, mas para as pessoas perceberem o core do restaurante e para toda a minha equipa”, reforça.
2026 e o futuro: crescer sem perder a essência
O próximo ano já está a ser desenhado, mesmo que ainda sem moradas definidas. Seb confirma que está a criar um grupo de restaurantes, com diferentes conceitos, mas o mesmo ADN. “Um grupo não é uma cadeia. São projetos diferentes, mas com o mesmo mindset”, explica.
O plano passa por continuar a procurar o espaço certo, desenvolver melhor o Calma Calma e reinvestir no restaurante. “Começámos do zero. Abrimos com pouquíssimo material. Investimos todas as nossas poupanças e até dinheiro da família”, conta. Agora, a ideia é devolver ao espaço tudo aquilo que ele já deu.
Para Seb, o futuro constrói-se com pessoas. “Em 2026, temos de nos rodear de boas pessoas. E essas merecem bom dinheiro. Estamos aqui para o longo termo”.
O prémio Personalidade do Ano NiS 2025 reconhece isso mesmo: não apenas um chef, mas um visionário que escolheu Setúbal para fazer diferente, e está a conseguir.
Carregue na galeria para conhecer o trabalho do Chef Seb.
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