Tem 14 anos, mas já conta com uma lista de conquistas e prémios internacionais. João Cruz trouxe para sua casa, em Setúbal, mais um título — é vice-campeão da Europa 2023 em Patinagem Livre, no escalão de cadetes. A competição decorreu em Ponte di Legno, Itália, no domingo, 10 de setembro.
“Quando vou para uma competição vou sempre para ganhar. Trabalho muito para isso”, diz João Cruz à New in Setúbal. O atleta da seleção nacional de Dança venceu a prata com a pontuação de 140.90, no total dos dois programas, curto e longo. Numa prova com dez dos melhores patinadores da Europa, era o mais novo. Foi o primeiro ano como cadete — todos os restantes participantes eram já do segundo ano do escalão.
O ano passado, João Cruz já tinha ido a Itália, mais precisamente a Roccaraso, e sagrou-se Campeão Europeu de Patinagem Livre (individual) na Taça da Europa. Em 2023, antes de participar no Campeonato da Europa, participou na Taça do Mundo e conquistou o terceiro lugar, em junho, na Argentina. Posteriormente, passou pelo Campeonato Nacional e conseguiu ser campeão. Depois, abdicou das férias para “poder treinar muito” e participou em centros de treinos da federação antes de seguir rumo ao campeonato europeu.
“Todas estas conquistas são fruto de muito trabalho, dedicação, rigor, disciplina e muito amor pela patinagem. Sinto-me orgulhoso de mim, das minhas treinadoras e toda a minha equipa. Levo sempre Setúbal e Portugal no meu coração. É uma grande emoção”, confessa o jovem de 14 anos.
Tudo começou quando foi ver o treino da irmã — que já não pratica este desporto —, quis experimentar e nunca mais parou, desde os sete anos. Atualmente, além da patinagem, ambos fazem dança, na Academia de Dança Contemporânea de Setúbal e frequentam as aulas de Ensino Articulado, moderno e clássico, e ballet. A dança ajuda João “na performance das coreografias da patinagem”.
O percurso de João não tem sido fácil porque além da sua dedicação, os apoios monetários são complicados de obter. Para participar na Taça do Mundo teve, inclusive, de vender rifas para suportar os custos associados à participação, incluindo a viagem até à Argentina. A mãe, Cláudia Almeida, tem sido incansável e faz várias campanhas e apelos para conseguirem angariar dinheiro que permita ao jovem voar cada vez mais longe. Daqui para a frente, o atleta premiado internacionalmente, da Artwheels Clube de Patinagem do Sul, pretende continuar sempre “a trabalhar muito” e, um dia mais tarde, “participar no campeonato do mundo”.
