Há moqueca e picanha, mas também choco frito e bacalhau à minhota. As caipirinhas dividem espaço com o Moscatel de Setúbal e, aos fins de semana, a música brasileira toma conta da sala. Na Quinta das Marias, que abriu a 1 de agosto, as culturas portuguesa e brasileira encontram-se à mesa, mas a ligação entre os dois países vai muito além da comida.
O novo restaurante de Setúbal é um projeto de Iris Pereira, de 29 anos, e Maria João Mendonça, de 50. O espaço já funcionava com outro nome e conceito, mas as duas proprietárias decidiram transformá-lo para criar um projeto que juntasse gastronomia, música, cultura e espiritualidade.
As ligações ao Brasil faziam parte da vida das duas mulheres. O marido de Iris é brasileiro e Maria João viveu durante quatro anos naquele país. Ambas tinham ainda experiência na restauração, porém, foi a espiritualidade que acabou por cruzar definitivamente os caminhos das duas proprietárias.
“Conhecemo-nos através da Umbanda, uma religião brasileira de matriz africana, durante uma das cerimónias em que participávamos. Começámos a conversar e surgiu a ideia de criarmos um espaço que juntasse as nossas duas culturas e também esta vertente espiritual”, conta Maria João à NiT.
Essa dimensão está presente na decoração, através de imagens de orixás e outras referências à cultura e espiritualidade afro-brasileiras. A ideia, garante a proprietária, não passa por transformar o restaurante num espaço religioso, mas por dar visibilidade a uma parte da cultura brasileira que faz parte da história pessoal das duas.
“Queríamos fugir ao conceito normal de restaurante. Tentámos juntar três vertentes: a gastronómica, a cultural e a espiritual. Queremos que as pessoas possam vir comer, ouvir música e também conhecer um pouco mais desta cultura”, explica.
A mistura começa logo na carta. Entre as propostas brasileiras encontram-se os dadinhos de tapioca com molho sweet chilli (7€), queijo coalho grelhado com goiabada (7€), torresmos com limão (7€) e frango à passarinho (8€). Há ainda feijão tropeiro com arroz (12€) e um naco de picanha grelhada acompanhado por arroz, feijão preto, batata frita, vinagrete e farofa (17,90€).
As moquecas são outra das grandes apostas. A versão de peixe, acompanhada por arroz, custa 13€, enquanto a de gambas fica por 16€. Do lado português, o choco frito é servido com batata frita, salada e maionese de alho (15€) e o bacalhau à minhota custa 18,90€.
Existem ainda pratos que fogem a esta divisão entre os dois países, como o piano assado com molho barbecue, batata frita e arroz (16,90€), o lombo de salmão grelhado com arroz de limão e salada (17,90€) ou o hambúrguer de alheira sobre uma cama de espinafres e cogumelos, acompanhado por batata frita e ovo estrelado (12€). Segundo Maria João, tudo é preparado de forma caseira.
A mesma mistura aparece nos copos. A caipirinha custa 6,50€, enquanto a caipiroska e o caipirão ficam por 7€. Há mojitos (7,50€), sangria branca ou tinta a 14€ o litro e, numa referência inevitável à região, Moscatel de Setúbal por 2,50€.
A componente cultural ganha maior protagonismo aos fins de semana, quando há música brasileira ao vivo. A programação é outra forma de apresentar o conceito a quem entra apenas à procura de um restaurante.
“Temos recebido todo o tipo de pessoas. Portugueses, brasileiros, turistas, clientes mais novos e mais velhos. Tem sido interessante porque há quem venha pela comida ou pela música e depois queira perceber o significado das imagens e conhecer melhor aquilo que está por trás do projeto”.
Até a localização, na Avenida 22 de Dezembro, acabou por ganhar um simbolismo especial para Maria João. A Quinta das Marias fica perto da Capela de Nossa Senhora do Bonfim, de onde terá partido a imagem do Senhor do Bonfim levada para Salvador da Bahia, dando origem a uma devoção que se tornou uma das mais importantes da cidade brasileira. Na Bahia, esse culto católico viria também a cruzar-se com tradições religiosas afro-brasileiras e com a veneração dos orixás.
“Quando percebemos esta ligação, achámos muito interessante estarmos aqui. Há uma ponte entre Setúbal e a Bahia que acaba por fazer sentido com tudo aquilo que queremos representar no restaurante”, explica a fundadora
Mais do que encher mesas sucessivamente, Iris e Maria João querem que a Quinta das Marias funcione como um lugar de encontro. Isso significa também contrariar uma das rotinas mais comuns da restauração: a pressa para libertar uma mesa assim que termina a refeição.
“Queremos que as pessoas se sintam em casa. Que possam comer com calma, conversar e aproveitar. Não queremos aquela tensão de estar a despachar um cliente para colocar logo outro na mesa”, garante Maria João.
Carregue na galeria para conhecer o espaço e alguns dos pratos que pode provar por lá.
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