LET'S ROCKA primeira câmara fotográfica que Claudiu Popa recebeu foi um presente do avô, quando tinha dez anos. Desde aí, a paixão foi crescendo e, depois de outros trabalhos e de uma licenciatura em Direito, foi sempre a produzir filmagens que se sentiu realizado. Até aparecer a verdadeira paixão, ao ponto de levá-lo a desistir de tudo por aquilo que o fazia feliz: a arte da culinária.
O romeno, de 50 anos, abriu a 13 de julho deste ano o Popa’s Kitchen, um espaço no Largo de Jesus onde vai encontrar as maiores (e melhores) sandes de Setúbal. É este o foco do menu, pelo menos, por enquanto. E, ainda que as formações mais recentes tenham levado Claudiu por este caminho, nem sempre foi fácil.
O empreendedor viveu em Bucareste dos seis anos aos 45 anos. Mudou-se para lá devido à profissão do pai, que era piloto de aviões. Licenciou-se em Direito, mas nunca chegou a exercer. Na verdade, só tirou o curso a pedido do pai porque, o que queria realmente, era ser artista.
Depois de terminar os estudos, trabalhou em diferentes áreas, nomeadamente como publisher, onde fazia capas de luxo, em pele, para os livros, e ainda com publicidade, onde produzia calendários e produtos do género. Nessa altura, ficou muito próximo da fotografia, que foi sempre a sua paixão, como revela à NiS.
Começou a trabalhar como assistente num estúdio de fotografia, em 2000 e 2004, e retomou os estudos, desta vez para tirar Cinema. Foi diretor de fotografia, produtor, advertiser, fez pequenos filmes e nunca deixou a máquina fotográfica durante mais de 20 anos.
Em paralelo, dedicava-se à arte da culinária e a verdade é que estava sempre ao lado da mãe enquanto ela cozinhava. Em 2014, frequentou algumas aulas de cozinha, em Bucareste, e continuou sempre com vários workshops e outras aulas, para aprender as técnicas e os detalhes com chefs com estrelas Michelin.
Na área do cinema, ganhou, entretanto, alguns prémios internacionais por várias produções, incluindo em Portugal. E, em 2020, mudou-se para Azeitão. Realizou dois filmes com um conhecido, mas as coisas não correram bem e acabou por fechar o capítulo do cinema e dedicou-se a 100 por cento à fotografia e à cozinha.
A ideia inicial era de ter uma food truck, mas desistiu e encontrou um espaço onde teve de adaptar a sua ideia de fazer pizza — em 2023, frequentou uma masterclass para aprofundar os conhecimentos. Assim, tendo em conta que “não encontrou nenhum espaço em Setúbal que tivesse o pão e os ingredientes verdadeiramente bons, num conjunto”, optou por lançar o Popa’s Kitchen com um menu reduzido: uma sopa e quatro variedades de sandes.
A experiência da New in Setúbal
A nossa equipa esteve no local e experimentou as delícias da casa. O espaço é muito agradável e tem vista para o largo e para o Convento de Jesus. Tem uma esplanada com boas mesas e cadeiras. Ficámos no exterior e a primeira refeição a vir para a mesa foi a sopa de tomate (3,50€). Servida com parmesão e manjericão, foi uma das melhores que já comemos. A verdadeira essência desse prato estava em cada simples ingrediente que podia ser saboreado.
Depois, provámos as quatro sandes: caprese (7,50€), mortadella (8,50€), salami (8,50€) e prosciutto (9,50€). A massa do pão é algo completamente diferente do que estamos habituados a provar neste tipo de prato. É muito mais leve e deliciosa mas, ao mesmo tempo, com uma leve crocância. Não fica cheio pelo “peso” da massa, mas pelo recheio generoso que é colocado. Faz lembrar, como não podia deixar de ser, uma massa de pizza dobrada.
Quanto ao sabor, é difícil escolher a nossa favorita e isso dá o distintivo de uma das melhores da cidade — e também a maior. Por isso, aconselhamos a que vá mesmo com apetite, caso contrário, não vai conseguir terminar as sanduíches.
Cada uma tem um sabor muito distinto, sendo que a que se destacou foi a de prosciutto. Todos os ingredientes são frescos, cuidadosamente selecionados e, preferencialmente, locais. O spot tem capacidade para 14 pessoas no interior e 25 na esplanada, espalhados pelos 50 metros quadrados de área.
Carregue na galeria para conhecer a ementa do Popa’s Kitchen.
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